Litha

Datum und astronomischer Zeitpunkt

An der Sommersonnenwende erreicht die Sonne 90° ekliptikaler Länge und ihren nördlichsten Stand. Auf der Nordhalbkugel ist der Tag am längsten; in Hamburg dauert er fast 17 Stunden.

Das Datum schwankt zwischen dem 20. und 21. Juni. Der volkstümliche Mittsommer wird dagegen oft am Johannistag, dem 24. Juni, oder am Wochenende danach gefeiert.

Alle Termine und Mondphasen im Mondkalender.

Herkunft und historische Quellen

Beda Venerabilis nennt 725 die altenglischen Monate Juni und Juli Ærra Liða und Æfterra Liða, „früherer“ und „späterer Liða“. Er deutet das Wort als „mild“ oder „schiffbar“, weil in diesen Monaten ruhige Winde wehen. Ein Fest dieses Namens überliefert er nicht.

Als Name der Sommersonnenwende im Wicca-Jahreskreis führte Aidan Kelly „Litha“ 1974 ein.

Gut belegt ist der christliche Johannistag am 24. Juni, der Geburtstag Johannes des Täufers, sechs Monate vor Weihnachten. Johannisfeuer sind seit dem Mittelalter bezeugt und wurden vielerorts zu Sonnwendfeuern.

Die Hauptachse von Stonehenge weist auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und in Gegenrichtung auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende. Welche Feste dort in der Jungsteinzeit stattfanden, ist unbekannt.

Bräuche

Sonnwend- und Johannisfeuer brennen in vielen Regionen auf Bergen und an Ufern. Mancherorts rollte man brennende Räder ins Tal. Kräuter wie das Johanniskraut, das um diese Zeit blüht, wurden gesammelt und geweiht.

In Schweden ist Midsommar eines der wichtigsten Feste des Jahres: mit Blumenkränzen, Tanz um die Midsommarstange und Hering. In Lettland und Estland feiert man Jāņi und Jaanipäev mit Feuer und Gesang.

Symbole und Farben

Sonnenrad und Feuer stehen für die Sonne auf ihrem Höhepunkt. Blumenkränze, Johanniskraut und Eichenlaub zeigen die Fülle des Sommers.

Gold, Gelb und kräftiges Grün sind heutige Festfarben.

Moderne Praxis

In Wicca markiert Litha den Höhepunkt der Sonnenkraft. Ab jetzt werden die Tage kürzer; im Bild von Eichen- und Stechpalmenkönig übernimmt der dunkle König.

Druidische Orden nennen das Fest Alban Hefin. In Stonehenge versammeln sich jedes Jahr Tausende Menschen zum Sonnenaufgang; English Heritage öffnet den Steinkreis dafür.

Praktisch werden

Stehe am Morgen der Sonnenwende früh auf und sieh dir den Sonnenaufgang an; notiere, an welchem Punkt des Horizonts die Sonne erscheint. Wiederhole das zur Wintersonnenwende und vergleiche.

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