Samhain

Datum und astronomischer Zeitpunkt

Samhain liegt im Kalender fest auf dem 31. Oktober; gefeiert wird ab dem Abend, denn der gälische Festtag begann mit der Nacht. Mittelalterliche Texte nennen den Termin als Beginn des Winterhalbjahrs.

Astronomisch liegt die Mitte zwischen Herbst-Tagundnachtgleiche und Wintersonnenwende einige Tage später: Dann erreicht die Sonne 225° ekliptikaler Länge, also 15° Skorpion im tropischen Tierkreis. Manche heutige Gruppen feiern an diesem „astronomischen Samhain“.

Alle Termine und Mondphasen im Mondkalender.

Herkunft und historische Quellen

Die Werbung um Emer (Tochmarc Emire) erklärt Samuin als „Ende des Sommers“. Früher sei das Jahr in zwei Hälften geteilt gewesen: Sommer ab Beltaine, Winter von Samuin bis Beltaine. Dieselbe Textstelle nennt auch Oimolc, Beltaine und Brón Trogaill als Jahresmarken.

In der Erzählung Echtra Nerai stellt König Ailill von Connacht seinem Gefolge in der Samain-Nacht eine Mutprobe. Nera gerät dabei in einen Feenhügel (síd). Mehrere Sagen verlegen Begegnungen mit der Anderswelt, Versammlungen und Festmähler auf diesen Termin.

Was in vorchristlicher Zeit an Samain geschah, beschreiben diese christlich überlieferten Texte nur mittelbar. Sie zeigen ein Versammlungs- und Grenzfest; Opferhandlungen oder ein „keltisches Neujahr“ bezeugen sie nicht ausdrücklich.

Volkskundlich gut belegt sind die Bräuche der Neuzeit in Irland, Schottland und auf der Isle of Man. Robert Burns beschreibt 1785 im Gedicht „Halloween“ Orakel mit Nüssen, Äpfeln und Kohlstrünken, wie sie in Schottland üblich waren.

Bräuche

Feuer auf Anhöhen, Verkleidung und Heischegänge (guising) gehörten zum schottischen und irischen Halloween. Ausgehöhlte Rüben mit Licht trugen die Kinder durch die Dörfer; in Nordamerika übernahm der Kürbis diese Rolle.

Liebes- und Zukunftsorakel waren beliebt: Zwei Nüsse ins Feuer legen und beobachten, ob sie ruhig brennen oder auseinanderspringen. Äpfel wurden aus Wasserschüsseln gefischt.

Am 1. und 2. November folgen Allerheiligen und Allerseelen mit Gräberbesuchen. Beide Termine prägen heute das Bild eines Totengedenkens rund um Samhain mit.

Symbole und Farben

Das Feuer steht für den Wechsel in die dunkle Jahreshälfte und für Schutz von Haus und Vieh. Rübe und Kürbis tragen Licht durch die Nacht, Apfel und Nuss stehen für Ernte, Vorrat und Orakel.

Schwarz, Orange und Dunkelrot sind moderne Festfarben, angelehnt an Halloween, Herbstlaub und Feuer. Eine historische Farbordnung für Samain ist nicht überliefert.

Moderne Praxis

In Wicca gehört Samhain zu den vier „großen Sabbaten“ und gilt oft als Beginn des Hexenjahres. Viele Gruppen ehren die Verstorbenen, decken einen zusätzlichen Platz am Tisch („dumb supper“) oder schreiben Briefe an Ahnen.

Keltisch-rekonstruktionistische Gruppen orientieren sich an irischen und schottischen Bräuchen. Halloween ist daneben ein weltliches Volksfest mit Kostümen und Süßigkeiten.

Praktisch werden

Stelle eine Kerze für einen Menschen auf, an den du dich erinnern willst, und schreibe eine Begebenheit mit ihm auf. Lege daneben einen Apfel als Zeichen für die Ernte des Jahres und notiere, was du in den Winter mitnimmst.

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