Jul (Yule)

Datum und astronomischer Zeitpunkt

Der moderne Jahreskreis feiert Jul an der Wintersonnenwende. Dann erreicht die Sonne 270° ekliptikaler Länge und ihre südlichste Stellung; auf der Nordhalbkugel ist der Tag am kürzesten. Je nach Jahr und Zeitzone fällt das auf den 21. oder 22. Dezember.

Das altnordische Jul lag nach der Hákonar saga góða allerdings auf der „Mittwinternacht“, die nach heutiger Forschung etwa einen Monat nach der Sonnenwende kam. Die Gleichsetzung mit dem astronomischen Datum ist eine spätere Vereinfachung.

Alle Termine und Mondphasen im Mondkalender.

Herkunft und historische Quellen

Das Wort ist alt und weit verbreitet. Ein gotisches Kalenderfragment nennt den Monat fruma jiuleis; Beda Venerabilis überliefert 725 die altenglischen Monate Giuli vor und nach der Jahreswende. Nach Beda begann das Jahr der heidnischen Angelsachsen am 25. Dezember mit der „Mütternacht“ (Mōdraniht).

Snorri Sturluson berichtet in der Hákonar saga góða (um 1230), das heidnische Jul habe mit der Hǫkunacht begonnen und drei Nächte gedauert. König Hákon der Gute habe es auf den Termin des christlichen Weihnachtsfestes verlegt. Zum Fest gehörten Opfer und gemeinsames Trinken, „Jul trinken“.

Jólnir, etwa „der Jul-Mann“, ist einer der vielen Beinamen Odins. In der Skaldendichtung heißen die Götter auch jólnar.

Über Ablauf und Bedeutung des vorchristlichen Festes wissen wir wenig. Die Quellen stammen aus christlicher Zeit und nennen vor allem Termin, Opfermahl und Gelage.

Bräuche

Viele Bräuche verbinden sich heute mit Weihnachten: Immergrün im Haus, der Julklotz, der lange im Herd brennen sollte, und in Skandinavien der Julbock aus Stroh. „Jul“ ist dort bis heute das gewöhnliche Wort für Weihnachten.

Der Julklapp, ein anonym ins Haus geworfenes Geschenk, stammt aus dem Ostseeraum. Lichter und Feuer im dunkelsten Monat gehören zu fast allen Mittwinterbräuchen.

Symbole und Farben

Immergrüne Zweige, Mistel und Stechpalme bleiben grün, wenn alles andere ruht. Kerzen, Feuer und das Sonnenrad stehen für die Rückkehr des Lichts; nach der Sonnenwende werden die Tage wieder länger.

Grün, Rot, Gold und Weiß sind heutige Festfarben, die stark von der Weihnachtstradition geprägt sind.

Moderne Praxis

In Wicca feiert Jul die Wiedergeburt der Sonne, oft im Bild des Sonnenkindes, das die Göttin gebiert. Das Motiv von Eichen- und Stechpalmenkönig, die um das Jahr ringen, geht auf Robert Graves’ The White Goddess (1948) zurück.

Ásatrú- und heidnische Gemeinschaften im Norden feiern Jul häufig über mehrere Nächte, mit Trinkspruch, Opfergabe und Gemeinschaftsmahl. Druidische Orden nennen die Wintersonnenwende Alban Arthan.

Praktisch werden

Lösche am Abend der Sonnenwende für eine Stunde alle Lampen und entzünde danach eine einzelne Kerze. Schreibe auf, welches kleine Licht du ins neue Jahr tragen willst, und stelle einen Zweig Immergrün dazu.

Schlagworte